ربط تحليل اقتصادي جديد، لأول مرة، بين المشكلات السلوكية بين طلاب رياض الأطفال والتكاليف الكبيرة التي يتحملها المجتمع من حيث الجريمة والنفقات الطبية المرتبطة بها وفقدان الإنتاجية عندما يصبحون بالغين.
وقال ديمون جونز، أحد المشاركين في المشروع، وهو أستاذ مشارك في مركز إدنا بينيت بيرس لأبحاث الوقاية (PRC): “إن توفير برامج فعالة قائمة على الأدلة مصممة لمعالجة المشكلات السلوكية في وقت مبكر لديه القدرة على تحسين رفاهية الطلاب على المدى الطويل”. ). “تشير هذه الدراسة إلى أنه قد تكون هناك فائدة إضافية تتمثل في انخفاض الحاجة إلى الخدمات الحكومية وانخفاض التكاليف المتعلقة بالجريمة، حيث يتم تقليل مشاكل السلوك.”
قام الباحثون بمراجعة البيانات التي أبلغ عنها المعلمون وأولياء الأمور حول مشاكل السلوك بين أكثر من 1300 طالب في رياض الأطفال من دراستين طوليتين متعددتي المواقع أجريتا في المدارس الأمريكية في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات. واستخدموا البيانات الحكومية والإدارية لتحديد التكاليف المرتبطة بالجرائم التي ارتكبها الطلاب حتى سن 28 عامًا. وقد أبلغ الفريق عن نتائجه في مجلة علم نفس الطفل والطب النفسي.
ووجد الباحثون أن زيادة المشكلات السلوكية – مثل السلوك المعارض أو المعادي للمجتمع – لدى طلاب رياض الأطفال ارتبطت بتكاليف تزيد عن 144 ألف دولار، في المتوسط، لكل طالب تتعلق بالجريمة والنفقات الطبية المرتبطة بها وفقدان الإنتاجية مع وصول هؤلاء الأطفال إلى مرحلة المراهقة والبلوغ.
وقال يون هور، أستاذ الأبحاث المساعد في جمعية الأدلة إلى التأثير التعاونية في ولاية بنسلفانيا: “هذه الدراسة هي الأولى التي تقيم علاقة بين سلوك طلاب رياض الأطفال والتكاليف المرتبطة بالجريمة عندما يصبح الأطفال بالغين”. تعاونت هور مع ناتالي جولتر، المحاضرة في جامعة نيوكاسل، في التحليلات الإحصائية للدراسة.
ما يقرب من 42٪ من الطلاب الذين يعانون من مشاكل سلوكية متزايدة لديهم تكاليف تتعلق بالجرائم التي تنطوي على العنف أو تعاطي المخدرات أو النظام العام أو الممتلكات. علاوة على ذلك، كان لدى 45% تكاليف تتعلق باستخدام الخدمات الحكومية، و41% تكاليف تتعلق باستخدام الخدمات الطبية، و58% تكاليف تتعلق بأي من هذه الفئات.
وقال جونز: “يمكن للحكومات المحلية وحكومات الولايات والحكومات الوطنية استخدام البيانات المستمدة من مثل هذه الدراسات لإرشاد تخطيط الميزانية الذي يمكن أن يدعم الوقاية حيث يمكن تحديد المخاطر المبكرة لمشاكل السلوك”. “لقد أثبتت العديد من الدراسات أن الاستثمار في الأطفال الصغار من خلال التدخل الفعال يمكن أن يؤدي إلى فوائد اقتصادية للناس والخدمات العامة مع مرور الوقت.”