الخرشوف من أنواع الخضروات التي تشبه الأعشاب الشوكية بنسبة كبيرة، وتجود زراعة الخرشوف في بلاد حوض البحر المتوسط خصوصاً الأوربية منها. وأوراقه خضراء اللون، بينما القلب مائل إلى الخضرة قليلا .
كلا من القلب والأوراق صالحان للأكل. ويفضل بعض الأشخاص تناول الأوراق، بينما يفضل البعض الآخر القلب .
يُستخدم الخرشوف كطعام تقليدي وعشب يعالج العديد من الأمراض نظرا لاحتوائه على عناصر هاضمة ومدرة للبول .
وتُستخدم أوراق الخرشوف من قبل العديد من المعالجين في علاج مشاكل الهضم والمرارة والكبد، هذا بالإضافة إلى قدرته على فتح الشهية .
الخرشوف يقلل ارتفاع نسبة الكوليسترول بالدم
يساعد الخرشوف على تقليل نسبة البروتين الدهنى منخفض الكثافة فى الدم، ورفع نسبة البروتين الدهنى مرتفع الكثافة (البروتين المفيد). وتساعد أوراق الخرشوف أيضا فى تقليل نسبة الكولسترول الثلاثى .
وكان الخرشوف يُستخدم تقليدياً في فترة الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي قبل اختراع الأدوية والعقاقير المعالجة لارتفاع نسبة الكولسترول .
وتلعب مادة اللوتيلين دورا هاما في تقليل نسبة الكولسترول الضار في الجسم .
الخرشوف يساعد في ضغط الدم المرتفع
يساهم الخرشوف في علاج مشاكل ضغط الدم المرتفع بشكل كبير، حيث أنه من أغنى الخضروات بعنصر البوتاسيوم، وهو معدن هام لديه تأثير كبير على العديد من أعضاء الجسم فهو يضبط ضغط الدم عن المستوى الطبيعى ونقصه يسبب اضطراب فى الضغط .
ويعمل البوتاسيوم المتوافر بالخرشوف على تحييد آثار الصوديوم (ملح الطعام)، الذي يعمل على زيادة ضغط الدم بشكل كبير .
كما يعتبر الخرشوف موسع طبيعي للأوعية الدموية، وهو مفيد جدا بالنسبة للأشخاص الذين يتناولون أدوية الارتفاع المفرط في ضغط الدم لمنع الآثار الناجمة عن قلة البوتاسيوم في الجسم .
وينصح الأطباء مرضى السكر بضرورة تناول الخرشوف لمنع التعقيدات والمشاكل المرتبطة بارتفاع ضغط الدم ومرض السكر .
وضبط ضغط الدم في الجسم يؤدى بالضرورة إلى قلة فرص الإصابة بالسكتات القلبية وأمراض القلب المزمنة .
الخرشوف يحسن من وظائف المخ
يحتوى الخرشوف على العديد من العناصر الغذائية الفعالة والمركبات التي تعتبر مفيدة لصحة المخ .
ومن ضمن هذه العناصر، المركبات التي تعمل كموسع طبيعي للأوعية الدموية، والتي تسمح بوصول المزيد من الأكسجين للمخ، مما يساعد على تحسين القدرات المعرفية .
كما يحتوى الخرشوف على الفسفور الذي يعتبر معدن هام ومفيد في تجديد خلايا المخ .
ويرتبط نقص الفسفور في الجسم بالعديد من المشاكل منها ضعف القدرات المعرفية وضعف وظائف المخ .
لذلك إذا كنت ترغب في الحفاظ على صحة المخ وتقوية الذاكرة يُنصح بتناول كميات معقولة من الخرشوف يوميا.
فوائد الخرشوف الأخرى
ــ يعمل الخرشوف على إدرار البول، ولذلك يستخدم في علاج أمراض الكلى .
ــ يزيد من تدفق الصفراء، ويساعد على تحسين وظائف الكبد، ويساهم في علاج التليف الكبدي .
ــ يقلل من الإصابة بحالات الإمساك، والإسهال، والغثيان، والرغبة في القيء .